Valóban csak diszítõ funkciója van az agyarnak?

Az elefántok agyara a felsõ állkapocs hatalmas metszõfogaiból alakult ki. Hasznos segédeszköz, de minden bizonnyal nem életfontosságú, mert ellenkezõ esetben az igencsak szerény agyarral rendelkezõ tehenek nem tudnák megvédelmezni kicsinyeiket. Az elefánt tehát agyar nélkül is életképes. Ezt az is bizonyítja, hogy számos nõstény egyáltalán nem is rendelkezik ezzel az ékességgel. Épp így az indiai elefánt hímjeinek is hiányozhatnak, vagy csak csonkszerûek maradhatnak a metszõfogai. Kétség sem fér hozzá, hogy az emelõrúdként is használatos agyar praktikus szerszám. Az elefánt lehántja vele a fa kérgét, és a puhafát apróra darabolja. Aszály idején az elefántok mély gödröket ásnak az ormányukkal és az agyarukkal, hogy vízre leljenek. Ezáltal más állatokat is megmenthetnek a szomjhaláltól. A bikáknál egyfajta "státusz-szimbólumnak" is tekinthetjük az agyart. Ellenséggel szemben, vagy egymás elleni harcban ritkán használják az agyarukat. Az elefánt koponyája hatalmas, hiszen sok hely kell az agyarnak és az ormányizomzatnak. Általában maga az agyar is igen súlyos, így az elefánt aligha bírná megtartani a fejét, ha koponyacsontjaiban nem lennének üreges terek. Az elefánt koponyájának felépítése számos esetben mintaként szolgál az ember számára. Hiszen ez a felépítési mód egyfajta könnyûszerkezeti modell, amelynek tanulságait jócskán fel lehet használni a technika területén. A legnagyobb elefántagyart egy afrikai elefántbikánál mérték: a két, 4,10 m hosszúságú agyar a 200 kg-ot nyomott. Állítólag találtak még nagyobbat is: ez egymaga 117 kg volt! Az ázsiai rekord sem lebecsülendő: egy pár 2,70 m hosszú agyar 145,5 kg-ot nyomott. Bámulatra mélt, hogy az elefántok mi mindenre tudják használni az agyarukat. Példák erre a Kenya és Uganda határán, a Mount Elgon vulkánnál élő elefántok, amelyek egészen behatolnak a hegységbe, miközben számukra életfontosságú sótartalmú föld után kutatnak. Elefántgenerációk áshatták ki azt a 160 m mély barlangot, amelyet még ma is rendszeresen felkeresnek az elefántok. Agyarukkal széttörik a köveket, és jókora zápfogaikkalmegőrlik azokat. Közben természetesen lekopik az agyaruk, de - akárcsak a macskák karma - ez ismindig utánanő, ameddig csak él az elefánt.